一念三千

中国佛教天台宗的基本教义之一，天台守有关本体论的学说。按天台宗创始人智觊自己的说法，一念即一念心，三千是指三千种世间，三千种世间存在于一念心中。他说：“夫一心具十法界，一法界又具十法界。一界具三十种世间，百法界即具三千世间。此三千在一念心。”（《摩诃止观》）按照佛教的说法，整个宇宙分为十界，自上而下分别是：佛、菩萨、缘觉、声闻、天上、人间、修罗、畜牲、饿鬼、地狱。前四界称为四圣界，后六界称为六凡界。智觊认为，每一法界都是无所不包的：第一，每一法界都包括十法界，因此十法界即是百法界。第二，每一法界都有三世间（五蕴世间、有情世间、器世间）、十如是（如是相、如是性、如是体、如是力、如是业、如是因、如是缘、如是果、如是应、如是本末究竟等），因此，可以说一法界具有三十种世间。如果把这个逻辑倒回来，可以把三千世间还原为十法界，而十法界则为一心具之。也可以说：“此三千在一念心”。
其次，“一念三千”强调了心是根本，心有无限法力。智觊在《摩诃止观》中说：“三界无别法，惟是一心作。心如工画师，造种种色，心构六道，分别校计，无量种别”；又说：“心是一切法，一切法是心”，但本末却不能倒置，“惟是一心作”，心还是根本的。
智觊的学说是以“心”为本，天台宗的中心思想的“止观”学说，也是以“一心”为纲，具体就表现在他的“一念三千”和“圆融三谛”的著名观点之中。智觊“止观”之观，不外两个方面：一是能观之心；二是所观之境。“一念三千”是谓观心；“圆融三谛”是谓观境。可见，“一念三千”在天台宗的地位之重要。