即万物之自虚

南北朝时期最重要的佛教理论家僧肇在其著作《不真空论》中阐述的本体论根本观点和核心命题。它的意思是说，真正般若学的空观，既不是认为万物之前有一个虚无阶段，也不是在万物之外设置一个虚无的本体，而是就万物存在本身洞察其虚假不真，所以是“空”。
僧肇在《不真空论》中，从主客观两个方面论证了“即万物之自虚”的道理。“即万物之自虚，故物不能累其神明”，这一句是就主观方面说，有了“即万物之自虚”的观点，就不会受外物的干扰了。“圣人之于物也，即万物之自虚，岂待宰割以求通哉？”这一句是就客观方面说，外物存在本身就是虚假不真，即有即无，用不着去人为地划分有无。然后，僧肇又综合了主客观两个方面说：“是以圣人乘千化而不变，履万感而常通者，以其即万物之自虚，不假虚而虚物也”，意为从主观上不被“千化”、“万感”的外物所迷惑，从客观上就万物本身来说是虚假不真，所以性空，并不是凭借空的观念来把它说成是空的。僧肇认为，这就是般若学空观的真实含义。但这一空观的真实含义，一般人难于理解，所以在过去的般若学的研究中就产生了“六家七宗”的分歧，僧肇对他们一一进行了批判，并指出他们之所以分歧，根源在于不了解“即万物之自虚”的道理。