一切皆苦

原始佛教的人生论命题，即“四圣谛”中之“苦谛”说。一切皆苦也是佛教对人生价值作出的判断。“苦谛”的意思是讲包括人在内的众生的生命、生存就是苦。
佛教通常讲的苦，有二苦、三苦、四苦、五苦、八苦乃至一百一十种等无量诸苦，我们通常讲的是人生八苦，具体内容：1.生苦：指人的出生即是痛苦，十月住胎，如关在地狱之中，出生时，冷风触身，痛苦难忍。2.老苦：人至老耄，五官失灵，生命日促，渐趋灭亡，“日落近黄昏”写出了人迟暮的无奈。3.病苦：包括身病、心病，身心交瘁，让人痛不欲生。4.死苦：死有两种，一是终寿尽而死，二是意外事故而夭折，不管哪一种死，都给生者、死者带来巨大的悲伤。死者弥留之际对尘世的留恋，说明了他对死的恐惧。5.怨憎会苦：指互相敌对的人往往会聚集在一起，俗话说：“不是冤家不聚头”。6.爱别离苦：与怨憎会苦相对立，相亲相爱的人却天各一方，造成情份别离的局面。7.求不得苦：人们的要求、欲望、喜爱往往得不到满足，造成痛苦。8.五蕴炽盛苦：它是一切痛苦的汇合点，即所有的痛苦都归纳到五蕴的苦。“五蕴”此指人身，包括身心两个方面，共五类构成人身的成分：“色”，指物质；人的肉体。“受”，指感官生起的苦、乐、喜忧等感情。“想”，是理性活动、概念作用。“行”，专指意志活动。“识”，统一前几种活动的意识。五蕴与“取”（指一种固执的欲望、执著、贪爱）联结在一起就产生种种贪欲，称为“五取蕴”。这里“取”即执著是关键。有了五取蕴就会产生苦。在八苦中，五取蕴苦既是其他苦的根源，又是一切苦的聚集。
佛教不在时间和空间两方面把人生的苦加以扩大化、绝对化，宣传人生的过去、现在和未来三世皆苦，“三界无安，犹如火宅”，人间世界是火宅，是无边的苦海。所谓“苦海无边，回头是岸”即是佛教劝人解脱之语。
总之，“苦谛”是四谛中最关键的一谛，是佛教人生观的理论基石，正是由于佛教视大千世界为火宅，从而奠定了超脱世俗的思想立场。从一切皆苦的思想根源上说，它是奴隶制所造成的痛苦的一种曲折反映，是人民在社会和自然的双重压迫下的悲痛呻吟。同时，也应当指出，佛祖释迦牟尼对人生本质所作的判断是消极的、片面的。他把生理的痛苦和社会的苦难并提，并且把生理的痛苦置于首位，这就片面夸大了生理的痛苦，掩盖了社会苦难和阶级压迫的严重性，超阶级观念和消极思想是“苦谛”说的缺陷。